湖南東洞庭湖國家級自然保護區位于長江中下游荊江江段南側，地處湖南省東北部岳陽市境內，地理坐標介于東經112°43′－113°14′，北緯29°00′－29°38′之間?？偯娣e19萬公頃，主要保護東洞庭湖特有濕地生態系統和生物多樣性。保護區成立于1982年， 1992年加入“國際重要濕地公約”，被列為我國首批加入“國際重要濕地公約”的六個國際重要濕地之一，1994年經國務院批準升格為國家級自然保護區。

東洞庭湖獨特的生態環境孕育了豐富自然資源，經科學考察，保護區內記錄到鳥類338種，其中國家一級保護的有白鶴、白頭鶴、東方白鸛、黑鸛、大鴇、中華秋沙鴨、白尾海雕7種，二級保護的有小天鵝、鴛鴦、白枕鶴、灰鶴、白額雁等45種；淡水魚類117種；野生和歸化植物1186種。

東洞庭湖既是我國濕地水禽的重要越冬地，也是重要繁殖地、停歇地。棲息的雁鴨類、鸻鷸類等水鳥達數十萬羽。在東北亞鶴類遷徙網絡、東亞雁鴨類遷徙網絡和東亞——澳大利亞涉禽遷徙網絡等區域物種保護網絡中具有十分重要的地位。全球瀕危物種小白額雁占全球越冬種群的70%以上，棲息著中國唯一的自然野化麋鹿種群。被譽為“世界巨大基因寶庫”、“拯救世界頻危物種的希望地”和“人與自然和諧共處的典范” 。

保護區建區30多年來，得到了中央、省、市各級政府和主管部門的高度重視和大力支持，通過洞庭湖國際觀鳥節、岳陽論壇、洞庭湖濕地生態旅游、洞庭湖生態保護基金等一系列的工作，取得了卓有成效的結果。2007年被中國野生動物保護協會授予“中國觀鳥之都”,2013年被國家林業局、國家教育部、共青團中央授予“國家生態文明教育基地”。