沼澤濕地象天然的過濾器，它有助于減緩水流的速度，當含有毒物和雜質（農藥、生活污水和工業排放物）的流水經過濕地時，流速減慢有利于毒物和雜質的沉淀和排除。一些濕地植物能有效地吸收水中的有毒物質，凈化水質。 

　　沼澤濕地能夠分解、凈化環境物，起到“排毒”、“解毒”的功能，因此被人們喻為“地球之腎”。假如沒有了濕地，好比一個人被割去了腎臟。 

　　如氮、磷、鉀及其他一些有機物質，通過復雜的物理、化學變化被生物體貯存起來，或者通過生物的轉移（如收割植物、捕魚等）等途徑，永久的脫離濕地，參與更大范圍的循環。 

　　沼澤濕地中有相當一部分的水生植物包括挺水性、浮水性和沉水性的植物，具有很強的清除毒物的能力，是毒物的克星。據測定，在濕地植物組織內富集的重金屬濃度比周圍水中的濃度高出10萬倍以上。正因為如此，人們常常利用濕地植物的這一生態功能來凈化污染物中的病 毒，有效的清除了污水中的“毒素”，達到凈化水質的目的。 

　　例如，水葫蓮、香蒲和蘆葦等被廣泛地用來處理污水，用來吸收污水中濃度很高的重金屬 鎘、銅、鋅等。在美國的佛羅里達州，有人作了如下試驗，將廢水排入河流之前，先讓它流經 一片柏樹沼澤地（濕地中的一種），經過測定發現，大約有98%的氮和97%的磷被凈化排除了， 濕地驚人的清除污染物的能力由此可見一斑。印度卡爾庫塔市（Calcutta）沒有一座污水處理廠，該城所有的生活污水都被排入東郊的一個經過改造的濕地復合體中。這些污水被用來養魚，魚產量每年每公頃可達2.4噸；也可用來灌溉稻田，每公頃年產水稻2噸左右。另外，還在傾倒固體垃圾的地方種植蔬菜，并用這些污水來澆灌。大量的營養物以食物形式從污水中排除出去?？枎焖菛|的濕地成為一個如此低費用處理生活污水并能同時獲得食物的世界性典范。